Independence Day: 15 Augustus"31 staten, 7 provincies, 1618 talen, 6400 smaken, 6 religies, 6 etnische groupen, 29 grote festivals en dat allemaal in 1 land.... INDIATrots dat ik een "INDIAN" ben! Happy Independence Day." Deze tekst werd in het Engels door heel India verstuurd per sms! (Op 15 augustus 1947 werd India onafhankelijk van de Britten). |
Een miljard mensenIn India leven meer dan 1 miljard mensen, 16% van de wereldbevolking, in een gebied dat 2,42% beslaat van het wereldoppervlak. Naast de 2 officiële talen, Hindi en Engels, zijn er nog 14 andere talen, vele met een eigen geschrift. De levensverwachting is nu ruim 64 jaar (minder dan 40 jaar in 1947) en 62% van de bevolking kan lezen en schrijven (tegen slechts 18% in 1947!). Ondanks de snelle ontwikkeling leeft nog 35% van de bevolking onder de armoedegrens. Ongeveer 70% is voor het levensonderhoud nog afhankelijk van de landbouw. |
Grootste democratieMet meer dan 1 miljard inwoners is India het grootste democratisch bestuurde land ter wereld .Het land is verdeeld in 25 deelstaten en 6 uniegebieden. Elke deelstaat vaardigt zijn parlementsleden af naar Delhi en Delhi stuurt een gouverneur naar elke staat. Daarnaast kent elke staat zijn eigen bestuur en Wetgevende Vergadering. |
Eten en drinkenEr is sprake van meer dan één Indiase keuken. In het Zuiden eet men vooral rijst en dhal (peulvruchten: erwten, bonen, linzen), in het Noorden worden curries (groenten of vlees/vis in een sausje) gegeten met 'warm brood' (± pannenkoek) in verschillende soorten: naan, roti, chapatti, paratha. Ongeveer de helft van de Indiërs is vegetarisch, vleesgerechten bestaan vooral uit lam en kip. De gekruide maaltijden zijn te 'blussen' met lassi (yoghurtdrank) en curd (dikke yoghurt) of met de flink zoete sweets die als toetje worden opgediend. |
Een land van tegenstellingen
Het immense India is een land van scherpe contrasten, waar geschiedenis en traditie hand in hand gaan met het dynamische heden. Op het gebied van IT staat India op de tweede plaats achter de VS, maar de floppy disk wordt nog regelmatig gebruikt. Ook kent het gezinsleven nog allerlei oude tradities, men eet thuis de met veel zorg bereide verse gerechten nog vaak zittend op de grond (en alleen met de rechterhand, zonder bestek!). Met name in de grote steden vind je echter ook de bekende Fastfood-ketens en in de meer Westers ingerichte supermarkten zijn ook Indiase 'kant-en-klaar'-maaltijden te koop. De contrasten vind je ook terug in de dorpjes: ploegen worden nog voortgetrokken door ossen, veel zaken zijn handwerk, maar de handel gaat wel per mobiele telefoon! In de steden leven arm en rijk door elkaar, de een soms in armoedige hutjes, de ander in luxe, Westerse huizen of appartementen. Vrouwen in kleurrijke sari's lopen naast hun dochters in strakke Levi's; de nieuwste Mercedes en SUV's rijden op dezelfde wegen als ossenkarren; en de heilige koeien lopen er op hun gemak tussendoor of liggen al herkauwend in de middenberm het straatbeeld te observeren!
|